Pendant des siècles, les cigares ont véhiculé un air de sophistication raréfiée. Un cigare évoque des images d'hommes d'affaires prospères, de nouveaux pères célébrant la naissance d'un enfant, ou d'un groupe de copains proches se livrant à une soirée décadente dans un club d'élite - essentiellement, les cigares accompagnent souvent les moments de célébration et rendent les occasions spéciales d'autant plus mémorables.
Bien que les amateurs de cigares avertis débattront volontiers de ce qui distingue un bon cigare d'un grand cigare, les goûts peuvent être subjectifs en fonction de votre palais et de votre préférence pour un arôme et une saveur spécifiques. Néanmoins, il y a un art à apprécier, collectionner et fumer les cigares - qu'ils proviennent du Nicaragua, de la République dominicaine, de Cuba, ou qu'ils soient roulés à partir de tabacs cultivés aux États-Unis.
Alors que la simple mention d'un cigare peut rappeler mille images, la définition d'un cigare cimente sa réputation comme quelque chose de spécial.
Un cigare est un bouquet de feuilles de tabac roulées serrées qui ont été vieillies, séchées, mélangées et/ou fermentées pour obtenir un goût riche et savoureux lorsqu'elles sont fumées. Bien que l'intérieur d'un cigare soit une affaire compliquée, ce qui différencie vraiment les cigares des cigarettes, cigarillos et autres produits du tabac sont leur taille, leur construction, les types de tabacs et le fait qu'ils sont patiemment fabriqués à la main. Traditionnellement, de nombreux cigares haut de gamme fabriqués à la main sont ornés de bandes complexes et colorées qui identifient la marque, le mélange et le fabricant.
Bien qu'il n'existe pas de diamètre ou de longueur standard pour un cigare, la plupart des cigares ont une longueur comprise entre 12cm et 19cm et un diamètre compris entre un 1,5cm et 2,5cm. Le diamètre d'un cigare est mesuré en fonction de sa bague, qui détermine la largeur. Les bagues sont mesurées en 64e de pouce. Une bague de 64 signifie qu'un cigare mesure un 2,5cm de diamètre - parmi les plus grands cigares du marché. De même, un cigare à 32 bagues mesure un 1,5cm de diamètre.
Alors, pourquoi la taille est-elle importante en matière de cigares ? En termes de taille, la longueur et le diamètre dictent le temps qu'il faut pour fumer un cigare. Les cigares plus larges brûlent à un rythme beaucoup plus lent, car leur matière de remplissage reçoit plus d'air. Et bien sûr, un cigare plus long brûlera plus longtemps qu'un cigare plus court de même calibre de bague. La taille, ou le format du cigare, joue un rôle important dans le degré de concentration du goût dans une forme donnée. Les cigares plus minces présentent un rapport différent entre les tabacs les plus centraux et la feuille de cape, ce qui se traduit par une concentration d'arôme plus importante que pour les cigares plus épais. Les cigares plus gras ont tendance à disperser les notes de dégustation d'un mélange donné dans des tirages plus frais et plus accessibles.
Les cigares sont composés de trois types de feuilles différentes : la tripe, la sous-cape et la cape. La tripe et la sous-cape constituent l'intérieur des ingrédients du cigare. Les feuilles de la sous-cape proviennent du milieu de la plante de tabac et sont plus dures et plus rugueuses au toucher. Ces feuilles ont un taux d'humidité plus élevé que les feuilles de remplissage. Bien qu'elles ne reçoivent pas autant de temps et d'attention que la tripe pendant le processus de vieillissement, les feuilles de la sous-cape sont essentielles à la construction d'un cigare bien fait, car elles garantissent que le produit fini présente une structure idéale et conserve sa forme générale.
La tripe donne au cigare son profil aromatique unique. Les fabricants de cigares experts savent qu'il faut une sélection de tabacs bien assortis pour fabriquer un cigare. Le vieillissement des feuilles donne un goût plus doux et plus accessible, tandis que les feuilles plus jeunes ont un peu plus de mordant et un goût plus prononcé. Les feuilles de remplissage déterminent également le taux de combustion d'un cigare, c'est-à-dire la régularité avec laquelle un cigare brûle pendant que vous le dégustez. C'est pourquoi les feuilles de garniture sont récoltées et fermentées pour assurer une combustion douce et régulière. Mais si vous souhaitez en savoir plus sur la composition d’un cigare, voici un article qui devrait vous plaire : la composition d’un cigare.
La longueur des feuilles qui composent la tripe d'un cigare a également une incidence sur la rapidité de sa combustion. Les feuilles les plus longues sont généralement disposées en éventail avant d'être roulées à la main. Les feuilles plus longues offrent une combustion plus douce et plus longue. Les marques de cigares haut de gamme utilisent exclusivement des tabacs à longues fentes. En revanche, les tabacs à tripe courte (également appelés tabacs à remplissage mixte ou tabacs à sandwich) sont couramment utilisés dans un certain nombre de cigares et de marques moins chers, conditionnés en paquets. Les tabacs à tripe courte peuvent être constitués de restes de feuilles de tripe longues utilisées dans les cigares haut de gamme. On trouve même des tabacs à tripe courte dans un certain nombre de cigares fabriqués à la machine ou en série. Toutefois, les meilleurs cigares à tripe courte sont toujours fabriqués à la main et sont également classés comme produits de qualité supérieure.
Les tabacs les plus centraux sont enveloppés dans une feuille extérieure qui rehausse et, en fin de compte, détermine le goût d'un cigare fin et artisanal. La couleur de la feuille extérieure peut varier d'un vert pâle à un brun foncé ou un noir riche. En général, une cape de couleur plus claire, comme celle du Connecticut Shade, donne un goût plus léger et plus crémeux qui est moins prononcé. En revanche, un emballage plus foncé, comme la variété Maduro ou Oscuro, donnera une saveur plus douce ou plus épicée qui aura une intensité amplifiée. Un certain nombre de cape populaires sont cultivés en Équateur, au Nicaragua, au Cameroun et dans la région de San Andrés au Mexique. L'origine des graines détermine également dans une large mesure le goût d'une cape donné. Par exemple, une cape à base de graines cubaines cultivées en Équateur (également appelé emballage Habano d'Équateur) donnera un profil de saveur nettement différent de celui d'une cape à base de graines de Sumatra cultivées en Équateur (également appelé emballage Sumatra d'Équateur). De nombreux fabricants de cigares parmi les plus vénérés de l'industrie sont obsédés par l'idée de trouver la cape, le liant et la charge parfaits pour obtenir un profil et un arôme équilibrés et entièrement harmonieux. Les plus grands fabricants de cigares réussissent non seulement à développer un certain nombre de cigares étonnants, mais ils sont également capables de produire chaque mélange de manière constante, année après année, même en cas de saisons de croissance imprévisibles.
Un cigarillo - parfois appelé cigare de 7 minutes - est une version miniature d'un cigare. Ces cigares miniatures sont plus courts et plus fins que les cigares artisanaux traditionnels de qualité supérieure et prennent une fraction du temps nécessaire pour être fumé. En termes de taille et de longueur, un cigarillo mesure entre 7,5cm et 10cm de long et entre 6 et 9 millimètres de large.
En raison de leur taille, un cigarillo contient évidemment moins de tabac qu'un cigare. Toutefois, par rapport à une cigarette, un cigarillo contient trois grammes de tabac, alors qu'une cigarette ne contient qu'un maigre gramme (ou moins) de tabac. De plus, les cigarettes ont un filtre, alors que la plupart des cigarillos (comme les cigares) sont fabriqués sans filtre. Le tabac contenu dans une cigarette est enveloppé dans du papier, tandis que la cape des cigares et des cigarillos est faite de feuilles de tabac, ce qui leur donne un goût beaucoup plus riche et plus complexe.
Les cigares fins sont destinés à être appréciés par un grand nombre de personnes qui apprécient le goût et l'arôme que les tabacs de qualité supérieure délivrent lorsqu'ils sont mélangés et fabriqués avec les soins et l'attention d'un expert patient et compétent. Quels que soient votre mélange, votre marque ou votre vitoles préférées, il y a de fortes chances qu'un certain nombre de cigares laissent une merveilleuse impression sur vos sens.
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